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高血脂症與動脈硬化─觀念的釐清


環台醫療聯盟

基隆長庚醫院

基隆長庚醫院新陳代謝科范姜仁廣醫師

我們在醫院的門診中，常常會遇到有些病人主訴說他的手腳會麻、會酸、或僵硬，是不是他的「血太濁、血油太高、和血路不通」所引起？要請我們醫師幫他檢查一下「血油」有沒有太高。簡單的幾句話道出了病人的擔憂，也顯示出不少民眾對「血路不通」及「血油太高」存在著一些誤解。首先要說明的是：血管阻塞時，它的主要症狀不是「手腳會麻、會酸、或僵硬」，而是隨著動脈硬化阻塞影響到身體不同的部位時，會引起不同的臨床症狀。當影響到心臟之冠狀動脈時，會出現心絞痛或心肌梗塞的相關症狀；若影響到腦部動脈，就會造成腦中風的相關症狀；當影響腎臟動脈時，則可能引起嚴重的高血壓或腎衰竭；若影響下肢動脈，則可能引起步行疼痛、下肢失能、或下肢傷口不易癒合。

其次要提的是：血脂過高是動脈硬化重要的危險因子，但不是唯一的危險因子。其他一樣也會引起動脈硬化的重要危險因子還包括糖尿病、高血壓、抽煙、家庭病史、和年紀大。所以就算血脂正常，若是有其他的危險因子，還是有可能會產生動脈硬化阻塞。也就是說當我們要評估一個人會不會得到動脈硬化阻塞時，是要整體評估所有重要的危險因子如糖尿病、高血脂症、高血壓、抽煙、家庭病史、和年紀大。如果一個人的危險因子越多，那麼就越容易得到動脈硬化。

接著我們來看看甚麼是高血脂症？血脂肪大概可分二大類：膽固醇及三酸甘油酯（三酸甘油酯又稱中性脂肪）。若只有膽固醇過高稱為「高膽固醇血症」，如果以三酸甘油酯過高為主稱做「高三酸甘油酯血症」，當兩種皆高稱為「混合型高血脂症」。在膽固醇的分類中，有一種叫做「低密度脂蛋白膽固醇」，它會慢慢沈積在血管壁，形成血管硬化阻塞，是「不好的膽固醇」。而另外有一種是叫做「高密度脂蛋白膽固醇」，它具有類似清道夫的功能，可以把過多的膽固醇分子清除，是「好的膽固醇」，所以高密度脂蛋白膽固醇愈多，對心臟血管愈有保護作用。要注意的是對總膽固醇過高的病人而言，絕大部分都是因為「不好的膽固醇」過高而引起總膽固醇過高，並且其「好的膽固醇」數值通常只是偏低或正常。

高三酸甘油酯（中性脂肪）血症與動脈硬化的關聯性，就沒有像高膽固醇血症那麼明確了，但是在某些情況下如有糖尿病或「高密度脂蛋白膽固醇」偏低時，高三酸甘油酯也會引起動脈硬化。所以可以這麼說：是高膽固醇血症才容易導致動脈硬化，而單純的中性脂肪過高比較不會引起動脈硬化（這也是有些民眾不甚清楚的地方）。另外值得一提的是，當三酸甘油酯很高時，會容易引發急性胰臟炎，這反而是高三酸甘油酯血症患者要加以注意的地方。