流行性感冒知多少？
每逢季節交替，正是流行性感冒肆虐的好時機，頭痛、發燒、流鼻水及咳嗽是患者常見的症狀，但是你可能不知道感冒可以分為普通感冒和流行性感冒，而自己所患的感冒究竟是那一種？
流行性感冒不同於普通感冒，一般而言，大致可分為A、B、C三型，其中A型最容易造成全球性的大流行，完全不同於一般的感冒病毒，不僅症狀嚴重，對於體弱者還有致死的危險。由於A型流感病毒時常會隨著時間改變其抗原性，甚至一季數變，每隔一段時間即可出現新的變異抗原病毒，因此，大多數人對目前正在流行的感冒病毒都無法具有效抗體，而且有重複感染的情況發生。例如前年席捲台灣的A型流感雪梨株和今年流行的A型流感北京株即是。
一旦遭到目前流行的A型感冒病毒感染，患者不只會有一般感冒的症狀，還會有寒顫、肌肉酸痛、關節痛、倦怠、食慾不振、眼睛發紅等嚴重症狀，其引起的併發症，最常見者有肺炎、肌肉炎、心肌炎、心包膜炎、神經系統併發症與小孩的雷氏症候群，嚴重者，還可能會導致死亡。
到底應該如何預防感冒呢？除了在流行期間，儘量少去公共場所外，還可以施打疫苗，例如根據世界衛生組織的報告指出，今年製造的流感疫苗就是為了要預防A型雪梨、A型北京和B型山東病毒。而由於注射感冒疫苗通常六至八週後才會有保護力，因此最好在流行性感冒到來的兩個月前即已注射感冒疫苗。雖然流行性感冒疫苗常會引起局部酸痛的副作用，但其程度大多很輕微，不至於影響日常生活，而且現在的疫苗已經過純化去除了雜質，副作用也大幅減少。
至於那些人是應該優先接種流行性感冒疫苗的對象呢？六十五歲以上老人、六個月至一歲嬰兒、六個月以上慢性疾病患者，包括氣喘與其他慢性肺部疾病、心臟血管疾病、糖尿病、肝病、腎病、愛滋病、癌症自體免疫性疾病及長期服用阿斯匹靈的兒童等都應考慮施打。此外，臨床醫療人員、醫療機構、慢性病看護、老人安養中心工作人員、警察、消防人員等提供社會服務的人也是應考慮施打的對象。但是，六個月以下嬰兒和對雞蛋過敏或有發燒及急性疾病者並不適合施打疫苗，這是特別需要注意的。
保持體力、充分休息和多喝開水是治療流行性感冒最基本的方法，服用藥物也可減輕流行性感冒的症狀，但要避免使用阿斯匹靈類藥物來退燒，以免導致雷氏症候群的發生。
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